社会が乱れ、政治が乱れ、経済が乱れ・・・現代は生きにくい時代だといわれます。
インターネットに溢れる自殺サイトに若者が興味本位に訪れ、テレビニュースでは親殺し、子殺し、無差別殺人の報道が後を絶ちません。自らの命、親の命、子供の命、他人の命、全ての命が危険に脅かされている時代と言えるかもしれません。

「因果応報」という言葉があります。
「悪い行いは、悪い結果となって自分にふりかかる」という意味です。同じ意味の言葉で「自業自得」という言葉もあります。現在の悪い結果は、過去に悪い原因を作っている自分のせいだということ。

今、世間に溢れる事件や事故は「因果応報」なのでしょうか。
生きにくい世の中を儚んで、自ら命を絶ち、無間地獄に堕ちてしまうのはなんの因果なのでしょうか・・・。
地獄極楽といいますが、地獄に行くのか、それとも極楽浄土に行けるのか、を分けるものは何なのでしょうか。

「因果の道理」は仏教の根本原理だとご紹介しました。
その因果は複雑に絡み合っているのです。ひとつの結果には、いくつもの因縁が複雑に絡み合っていると教えるのが仏教の「因果の道理」なのです。

とかく現代人は、たったひとつの原因で、結果が生じると思いがちですが、そのようなことはありません。仏教では、複雑な因縁によって結果が生じているのだと教えられています。
「今の不幸はなんの因果か・・・」という悩みは、ひとつの原因を探す現代人の無智が原因とも言えそうです。

仏教の根本は「三世因果の教え」だといわれます。
これまでも、仏教の教えの根幹は、「因果の道理」だとか、「因縁果の道理」だとも言ってきました。ここに、「三世因果の教え」というのが加わりましたが、これは全て違うものなのでしょうか。

そうではなくて、お釈迦様が発見された「大宇宙の真理」という唯一のものを、様々な側面から説明したものに過ぎません。
つまりお釈迦様の教え、仏教の教理は「因果の道理」に集約されるということです。ちなみに仏教における道理とは「いつでもどこでも、変わらないこと」つまり真理のことを言います。

そして今回ご紹介させていただくのが「三世因果」ということ。
今までも「因果」については何度か、ご説明してきましたが、今回の「三世因果」の「三世」とは何のことをいうのでしょうか。

＜三世とは？＞
三世とは、過去世、現在世、未来世のことです。

「過去世」とは、過去世といいますのは、私たちが人間に生まれる以前のすべてをいいます。

「現在世」というのは、人間に生まれてから死ぬまでの50年乃至100年の人生をいいます。

「未来世」は、人間の寿命がつきて死んだ後、永遠の時をいいます。

そして、「三世因果」とは、過去を知りたければ現在を見よ、未来を知りたければ同じく現在を見よ、現在とは悠久の過去と永遠の未来とを包含しているものだと教えられたものです。それ故、現在の救いがなくして未来の救いがある道理がない、と教えているです。

「因果の道理」とは仏教の教えの根幹といわれ、すべての経典の根底に流れているものだと言われます。
簡単に言ってしまうと、「蒔かぬ種は生えませんが、蒔いた種は必ず生える。」というのが、因果の道理です。すべての結果には、必ず原因がある。原因なしに起きる結果は、万に一つ、億に一つもないと「因果の道理」には教えられています。

もう少し詳しく紹介すると、「因果の道理」とは、全ての結果には原因があると教えており、原因と結果の関係は、

善因善果（ぜんいんぜんか）
悪因悪果（あくいんあっか）
自因自果（じいんじか）

となります。

＜善因善果とは？＞
因果の道理に教えられている「善因善果」とは、善い行為が種となって、いい結果（実）を生み出すということ。
善い行為とは、布施（ふせ）、持戒（じかい）、忍辱（にんにく）、精進（しょうじん）、禅定（ぜんじょう）、智恵（ちえ）の六つとされています。

＜悪因悪果とは？＞
因果の道理に教えられている「悪因悪果」とは、悪い行為が種となって、悪い結果（不幸）を生み出すということ。悪い行為は、十悪・五逆罪・法謗罪と仏教では教えられています。

＜自因自果とは？＞
因果の道理に教えられている「自因自果」とは、我が身におこる全てのこと（結果）の原因は自分にあるということ。つまり、自分に起きる幸福、不幸は全て自分が蒔いた種（思い）が具体化しているということになります。

このように「因果の道理」とは、我々の運命は何によって決まるのかを教えられたもののことです。